बलजिंदर सेखा का सेखे गांव की फिरनी से कनाडा तक का सफल सफर

 बलजिंदर सेखा पंजाबी समुदाय में एक प्रसिद्ध व्यक्तित्व हैं। स्वच्छ गीत गाना और उच्च कोटि की काव्य रचना करना उसकी पहचान है। सामान्य ग्रामीण बच्चों की तरह बलजिंदर का बचपन भी अनेक कठिनाइयों और कठिन परिस्थितियों में गुजरा। मिट्टी के घर की ढहती दीवारों के छोटे से आँगन में उसने चलना सीखा। बचपन में जब भी वह गाँव की कच्ची गलियों में अपने साथियों के साथ बांटे, खिदो-खुंडी और गुल्ली-डंडा जैसे खेल खेलते थे तो कला के स्वरों में उन्हें छेड़ते और निशाने मारते थे। सेखे का जन्म ग्राम सेखा कलां (जिला मोगा) में माता चरणजीत कौर और पिता  गुरदेव सिंह के घर हुआ। उन्हें ईमानदारी और आज्ञाकारिता का गुण अपने दादा मंदर सिंह सरां और दादी प्रताप कौर से मिला, जो बहुत ही शरीफ और दरवेश सूरत और सीरत के मालिक थे। उनका स्वभाव उनकी बातों से बिल्कुल अलग तरह का भोला, शांत और नम्र था। कभी-कभी सेखा घरों की छतों पर चारपाई पर बंधे स्पीकरों के पास घंटों खड़े रहते और उनसे निकलने वाली राग-रंग और साहित्यिक तरंगों को पकड़ने की कोशिश करते।
 उसके बाल मन में उसे लगता कि तालाब के किनारों पर रुकती हुई छोटी-छोटी लहरें एक राग बन गई हैं और कोई मीठी-मीठी धुन बज उठी है। स्कूल से वापस आने के बाद उन्हें भैंसों को जोहड़ में नहलाने ले जाना जैसे अन्य छोटे-मोटे काम का बोझ उठाना पड़ता था। नंगे पैर, फटे, गंदे और मैले कपड़ों के साथ भी वह हमेशा बेफिक्र मौज-मस्ती के मूड में रहता था। जब भी बच्चा सेखा घरेलू दुख की चक्की में पिसने लगता  तो उसके अच्छे दोस्त सतपाल सेखा और डॉ. राजदुलार उसे प्रोत्साहित करते है। एक गरीब परिवार में जन्मे और पले-बढ़े बलजिंदर को कभी भी बड़े परिवारों के बच्चों की सुख-सुविधाएं और मधुर लाड़-प्यार नहीं मिल सका। सेखे गांव से 10वीं पास करने के बाद उन्होंने मलके गांव के स्कूल से +2 पास की। मलके के इस स्कूल में उनके सहपाठी प्रसिद्ध कलाकार राज बराड़ उनके प्रिय बेली बन गये।
 प्रकृति से कला की ध्वनियाँ प्रारम्भ से ही उनके रक्त की प्रत्येक बूँद में होली खेलती रहीं। जब बलजिंदर और राज बराड़ ने स्कूल की बाल सभा में एक साथ कविताएँ गाईं तो पूरा स्कूल और स्टाफ आश्चर्यचकित रह गया। इस गुण के कारण सेखे की प्रसिद्धि आसपास के गांवों तक फैल गई। गरीबी की धुंध में धुला यह हीरा धीरे-धीरे उड़कर चमकने लगा। आजीविका की तलाश में उन्हें लुधियाना की कई फैक्टरियों और होजरी की  मशीनों का सहारा लेना पड़ा। यहां उन्हें यूपी और बिहार के मजदूरों के साथ एक पुराने नाले के पास एक कमरे में कई महीनों तक रहना पड़ा। अपने माता-पिता पर बोझ न बनने की भावना से बलजिंदर गरीबी के राक्षस को ध्वस्त करने के लिए किसी भी तरह का काम करने से कभी पीछे नहीं रहे। यहाँ भी भाग्य और परिस्थितियाँ सांत्वना न दे सकीं और उन्हें निराशा हाथ लगी! अंत में वह अपने पैतृक गांव लौट आया और अपनी माँ के घर का दरवाज़ा खटखटाया। फिर एक परिचित उसे नौकरी पर ले गये और उसे एक कपड़े की दुकान पर नौकरी मिल गई।
 यहां बलजिंदर ने 1986 से 88 तक करीब दो साल तक लगन से काम किया। उसके ननिहाल के घर में भी गरीबी ने जाल बिछा रखा था और इस आँगन में भी उसे आर्थिक तंगी से कई बार जूझना पड़ा। जो कुछ उसने चाहा और कल्पना की वह उसके हाथ नहीं आ सका। अपने ननिहाल के घर में भी उनका कलात्मक मन न तो विकसित हुआ और न ही रुका। वह चुप हो जाता, कुछ नया करने की चाहत के सपनों में खो जाता, हालात उसे सामने नहीं आने देते और निराशा उसकी कोमल भावनाओं पर हथौड़े बरसाती रहती। भाग्य उसे फिर से सेखे गांव के घर में ले आया।
 राज बराड़ के साथ मलके गांव में पढ़ाई के दौरान राज ने भी बलजिंदर के इस अनोखे गुण को पहचान लिया था, इसलिए बराड़ ने बलजिंदर के साथ मिलकर एक कॉमेडी ऑडियो कैसेट बनाई। इस कैसेट में सेखे ने बेहद दमदार अभिनय का जलवा दिखाया। लोगों ने उन्हें खूब पसंद किया। इस टेप की सफलता ने कुछ ही महीनों में सीखें को हर जगह लोकप्रिय बना दिया और यह सुनहरा अवसर उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ और वरदान बन गया। कैसेट इतना चली कि मालवा क्षेत्र के लोग बलजिंदर को अपने कार्यक्रमों में शामिल होने के लिए बुलाने लगे। कुछ ही दिनों में वह एक लोकप्रिय कलाकार बन गया। उनके हास्य कौशल से प्रभावित होकर उस समय के कई प्रसिद्ध कलाकार, विशेषकर निर्मल सिद्धू और बलकार सिद्धू उन्हें अपने साथ लेने लगे। वे सेखे को एक प्रोग्राम के 200 रुपए देते थे। बलजिंदर ने तीन साल तक उनका समर्थन किया। इसके साथ ही खुद गाने वाले चरणजीत सलीना ने सेखे के उत्साह को कम नहीं होने दिया. अब सेखा मन ही मन बहुत खुश रहने लगा।
 
 बलजिंदर की बल्ले-बल्ले की चर्चा ने राज बराड़ का दरवाजा खटखटाया तो वह सेखे को चंडीगढ़ ले आए। राज कैसेट साडे वारी रंग मुक्या में बलजिंदर ने पीछे रहकर निस्वार्थ भाव से इतनी बारीकी और सावधानीपूर्वक देखभाल की कि राज बराड़ को इस प्रयास में उल्लेखनीय सफलता मिली। इसके बाद चल सो चल रही। ढाई साल तक बलजिंदर और राज बराड़ को एक-दूसरे के अनूठे और संगीतमय जुड़ाव पर गर्व रहा। चंडीगढ़ में रहते हुए मुलाकातों के फव्वारे फूटने लगे और जान-पहचान की तलाश में अदबी फूल खिलने लगे। इस प्रकार सेखे की वाकपटुता कई प्रसिद्ध कलाकारों के साथ हो गयी और वे उनके साथ अच्छी तरह घुल-मिल गये। यही सेखे की आत्मा का असली भोजन था । संगीत वाद्ययंत्र और गिटार उनका पसंदीदा शौक बन गया। इसलिए वह मधुर वाद्य, कला,लय से सराबोर आवाजें और भावनात्मक स्तर पर सभी लोगों द्वारा लिखे गए मन को आनंदित करने वाले गीतों के बोल सुनकर मंत्रमुग्ध हो जाता था। यही कारण है कि कविता और शायरी लिखने के अलावा उनके साहित्यिक शौक पर कोई और रंग नहीं चढ़ सका।
 बाबू रजब अली द्वारा लिखित कविता को नई शैली में प्रस्तुत करके सेखे ने इस अमर लिखित को हमारी समृद्ध, गौरवशाली और महान विरासत की स्मारिका के रूप में सामने लाया है। उनके अनोखे और प्यारे अंदाज में गाए इस गाने को दुनिया के हर कोने में रहने वाले पंजाबियों ने खूब पसंद किया है। शिक्षा के मामले में भी बलजिंदर ने कई साहसी उपलब्धियां हासिल कीं। गायन के साथ-साथ उन्होंने पंजाबी यूनिवर्सिटी से लाइब्रेरी साइंस में डिप्लोमा भी पूरा किया। प्रकृति कुछ और चाहती थी और खाने पानी ने उसे सात समंदर पार बुला लिया। चंडीगढ़ में रहने के दिनों में ताये का बेटा हरप्रीत वैंनकूवर से पंजाब घूमने आया। उसने अपनी पत्नी की छोटी बहन का रिश्ता बलजिंदर से तय कर दिया। इस प्रकार बलजिंदर सेखा 2000 में कनाडा आये। कनाडा आने के बाद उन्हें फिर से अपनी नई जिंदगी शुरू करनी पड़ी। मेहनत की भट्टी में फिर से जलना पड़ा और फर्नीचर कंपनी के लोडिंग-अनलोडिंग के भारी काम के साथ कबड्डी खेलनी पड़ी।
 
सेखे ने अपने जुनून को फिर से जगाया और अपनी कला का प्रदर्शन करने के लिए स्थानीय रेडियो, टीवी और अन्य सांस्कृतिक कार्यक्रमों में भाग लेना शुरू कर दिया। जल्द ही टोरेंटे के आसपास के इलाकों में बलजिंदर के कॉमिक किरदार की सराहना शीर्ष पर होने लगी। मलके गांव के बाई बागे बराड़ ने बलजिंदर को प्रसिद्ध कॉमेडी किंग लखविंदर संधू से मिलवाया। दोनों की मजेदार जोड़ी कनाडा में कमाल कर दिया । दूर-दूर से लोग शादियों,क्लबों, मेलों, पार्टियों और अन्य आयोजनों में परोसी जाने वाली हास्यप्रद और अत्यधिक हास्यप्रद को प्रस्तुत करने के लिए निमंत्रण जारी करने लगे। इस तरह दोनों ने वैंनकूवर, सरी, गदरी बाबा के मेले और कैलेफोर्निया की भी यात्रा की। नतीजा यह हुआ कि कनाडा आकर उनके सारे सपने सच हो गये। कनाडा में रहते हुए बलजिंदर ने कई धार्मिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक संगठनों के साथ जुड़कर विशिष्ट कला-कार्य के माध्यम से अपने कौशल के रंग बिखेरे।
 
बलजिंदर सेखे ने सिख विरासत माह के लिए प्रतीक डिजाइन किया जो अप्रैल में मनाया जाता है और इसे व्यापार चिह्न के रूप में पंजीकृत करने के लिए विक ढिल्लों के समर्थन से ओंटारियो की विधानसभा में प्रस्तुत किया। जिसे राज्य के सभी राजनीतिक दलों ने मान्यता दी।  जब जस्टिन ट्रूडो ने कामागाटा मारू त्रासदी के लिए माफी मांगी तो बलजिंदर के उस जगह का चित्र भी बनाया जहां से विमान को मोड़ा गया था। इसी के अनुरूप जब 1 जुलाई, 2017 को कनाडा की 150वीं जयंती मनाई गई तो भारत/कनाडा मित्रता के पारस्परिक योगदान से प्रभावित होकर बलजिंदर ने एक ईमानदार नागरिक के रूप में गो कनाडा गो गीत गाया। यह गीत भारत के प्रसिद्ध संगीतकार श्री दिलकुश थिंद के संगीत में रिकॉर्ड किया गया था और इसका अंग्रेजी और फ्रेंच में अनुवाद भी किया गया था। इस गाने से कनाडा की संसद के हॉल में सेखे के नाम का जश्न गूंज उठा। 2018 में मनाए गए 151वें कनाडा दिवस के ऐतिहासिक अवसर पर सेखे द्वारा तैयार किए गए गो कनाडा गो मानचित्र को कनाडा पोस्ट द्वारा मुद्रित किया गया था और केंद्रीय मंत्री नवदीप बैंस द्वारा पूरे पंजाबी समुदाय के लिए एक डाक टिकट जारी किया गया। उन्हें विशेष पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
 सेखे के सामाजिक एवं सांस्कृतिक क्षेत्र में किए गए कार्यों की सूची लंबी है। इसलिए यूएनओ की ओर से उन्हें विशेष रूप से बधाई दी गई। 11 नवंबर, 2018 को 100वें स्मृति दिवस समारोह के अवसर पर, कनाडा के महान शहीदों की स्मृति को समर्पित बलजिंदर द्वारा पंजाबी में हम कभी नहीं भूलते शब्दों के साथ एक खूबसूरत पेंटिंग पूरे पंजाबियों व देशवासियों को भेंट की गई। सेखे को मिले इस अनूठे सम्मान ने उनके आत्म-विश्वास के पपीहे को उत्साह की स्वादिष्ट बूँद खिलाकर कुछ नया और अलग करने की ताकत दी। प्रसिद्धि की सूची में उनका नाम दर्ज हो गया। बलजिंदर ने दान देने में भी अलौकिक कार्य किया। उन्होंने अपनी माता चरणजीत कौर की मृत्यु के बाद उनकी दोनों आंखें दान करके मानवता की महान सेवा की।
 बलजिंदर वास्तव में पंजाबियों का गहना है।  प्यारा मेज़बान है जो मोह की कस्तूरी बांटता है। सुगंधित हास्य का स्वामी है। मिलनसारिता का मीठा फल है और सम्मानित लोगों का खजाना है। कलात्मक जुनून हमेशा उनके खून में रहता है और वह कला के क्षेत्र में हमेशा मुस्कुराता रहता हैं। उन्हें हमेशा कलाकृतियां बनाने की चाहत रहती है। पंजाबी समाज में उनके नाम का सम्मान किया जाता है। वह अपनी पत्नी और दो बच्चों के साथ कनाडा के ब्रैम्पटन में बहुत प्यारी जिंदगी जी रहा हैं।